Super Modern Things – 2026

De fascinatie van kunstenaar Sebastiaan Bremer (1970) voor bloemmotieven begon met een boek uit 1948 dat hij op een Amsterdamse vlooienmarkt vond, kort voordat hij in 1992 naar New York verhuisde. Het boek handelt over de bloementeelt in Nederland en het idee ervoor was ontstaan tijdens de Duitse bezetting in de Tweede Wereldoorlog. Het werd drie jaar na de oorlog gepubliceerd, als patriottisch statement en was gedrukt op Victory-papier, geleverd door het Canadese leger. Bremer was gegrepen door de intense kleuren en composities van de afgebeelde sierbloemen.

Een andere inspiratiebron ontdekte hij recent in de Amsterdamse Six-collectie: een zeldzame tulpencatalogus uit de stormachtige periode van de tulpenmanie, de speculatieve handel in tulpenbollen die in 1636 plotseling opkwam en in 1637 even abrupt weer eindigde. Wat hem bijzonder raakte, was het besef dat de tulp ­– vaak gezien als een icoon van de Nederlandse identiteit, net als vele andere bloemen in het boek – oorspronkelijk afkomstig is uit Centraal-Azië en via het Midden-Oosten naar Europa kwam. In deze herkomst weerspiegelt zich een bredere geschiedenis van toe-eigening, migratie en waardecreatie. De betekenissen die aan deze bloemen kleven – rijkdom, status, esthetiek – zijn door de eeuwen heen gevormd door handel, speculatie en manipulatie.

Voor een derde groep werken liet hij zich inspireren door 17de-eeuwse bloemstillevens, onder andere van Ambrosius Bosschaert de Oude, Jacob Vosmaer, Jan van Huysum en Rachel Ruysch. De bloemenschilderingen lopen als een rode draad door Bremers 35-jarige oeuvre, vanaf het allereerste begin tot aan nu. Zelf zegt hij hierover: “Bloemen belichamen vreugde, terwijl je tegelijk weet dat ze binnen drie dagen verwelken. Dat ze zo kort leven is niet verdrietig; paradoxaal genoeg is het juist dat wat hun aanwezigheid kostbaar maakt. Zoals het leven zelf: je verafschuwt het niet omdat het kort duurt – je hebt het juist lief omdat het zo kort is.”

Sebastiaan Bremers werk onderscheidt zich onder meer door zijn uitzonderlijke techniek: in ragfijne lijntjes en met minuscule stippeltjes bewerkt hij uitvergrote foto’s uit zijn persoonlijke leven of, zoals in het geval van de bloemenschilderingen, reproducties van historische gravures, tekeningen en schilderijen. Door deze bewerking en beschildering ontstaan gelaagde, soms hallucinerende beelden die zowel van grote afstand als van heel dichtbij een uitzonderlijke rijkdom aan details onthullen.

In september 2026 verschijnt bij 99 Uitgevers/Publishers de 124 pagina’s tellende monografie Super Modern Things, met een rijk overzicht van zijn bloemenschilderingen door de jaren heen. Behalve een inleiding van Sebastiaan zelf bevat het boek een kunsthistorisch essay van Christian Viveros-Fauné en een meer persoonlijke tekst van galeriehouder Julie Castellano. Het door Mart. Warmerdam bijzonder vormgegeven hardcoverboek is voorzien van een halflinnen band. De afbeeldingen zijn gereproduceerd met behulp van een hoogwaardige digitale druktechniek, zodat de kleurrijkdom van de originele werken zo dicht mogelijk wordt benaderd.